Ametniku Euroopa Liidu käsiraamat

Ministrite nõukogu istungeid valmistab ette alaliste esindajate komitee (Comité des Représentants Permanents ehk Coreper). Coreper käsitleb ministrite nõukogu otsuseid ettevalmistavate valdkondlike töörühmade tasandil lahendamata jäänud probleeme ning kinnitab töörühmade tasandil saavutatud kokkulepped. Kõik ministrite nõukogu päevakorda lülitatavad teemad peavad kõigepealt läbima Coreperi (täpsemad reeglid sisalduvad nõukogu kodukorra artiklis 3).  Coreper valmistab ette ka kolmepoolseid kohtumisi ehk trilooge Euroopa Parlamendi ja Euroopa Komisjoniga ning annab vajaduse korral eesistujale suunised edasiseks tööks töörühmades erimeelsuste tõttu seisma jäänud olulisemate küsimuste puhul (guidance for further work). 

Coreper käib koos kahes koosseisus: Coreper II, kus liikmesriike esindavad alalised esindajad ehk suursaadikud ELi juures (ka nn Coreper II suursaadik), ning Coreper I, mis koosneb liikmesriikide alaliste esindajate asetäitjatest (ka nn Coreper I suursaadik). Üldjuhul toimuvad nii Coreper II kui ka Coreper I koosolekud kolmapäeviti, kuid olenevalt vajadusest ka tihemini (Coreper I puhul reedeti ja Coreper II puhul vastavalt vajadusele ülejäänud päevadel).  

Töö kahe Coreperi osa vahel jaguneb järgmiselt:

• Coreper II valmistab ette Euroopa Ülemkogu kohtumisi ning üldasjade, välisasjade, majandus- ja rahandusküsimuste ning justiits- ja siseküsimuste nõukogude istungeid;
• Coreper I valmistab ette tööhõive, sotsiaalpoliitika, tervise- ja tarbijakaitseküsimuste, konkurentsivõime (siseturg, tööstus, teadusuuringud ja kosmos), transpordi, telekommunikatsiooni ja energeetika, põllumajanduse ja kalanduse, keskkonna ning hariduse, noorte, kultuuri ja spordi nõukogude istungeid.

Coreperi tööd valmistavad ette vastavalt Anticid ja Mertensid (alalise esindaja ja tema asetäitja nõunikud), kes kohtuvad üks kord nädalas (tavaliselt) Coreperile eelneval päeval. Antici töörühma kohtumisel vaadatakse üle Coreper II kohtumise päevakord ja Mertensi kohtumisel Coreper I päevakord. Nende töörühmade nimed tulenevad töörühmade esimeste eesistujate nimedest (vastavalt Itaalia (1975) ja Belgia (1993) eesistujad). Anticide/Mertensite kohtumised on n-ö peaproov Coreperi koosolekuteks, kus eesistuja selgitab oma kavatsusi kõigi päevakorrapunktide kohta ning liikmesriikidel on võimalik esitada oma esialgseid seisukohti, anda teada oma probleemidest või paluda selgitusi. Antici ja Mertensi kohtumise kokkuvõtted saadetakse laiali esimesel võimalusel pärast kohtumist. Liikmesriikide ja komisjoni sõnavõtud on heaks indikatsiooniks järgmise päeva Coreperi võimalikest aruteludest.